Telescópio da Nasa reentra na atmosfera terrestre sobre a Indonésia

O Observatório Neil Gehrels Swift, telescópio espacial lançado pela Nasa em 2004, reentrou na atmosfera terrestre na quarta-feira (4), sobre a região de Sumatra do Norte, na Indonésia. A informação foi confirmada pela agência espacial norte-americana.

De acordo com a Força Espacial dos Estados Unidos, a reentrada aconteceu às 9h39, pelo horário de Brasília. O equipamento pesava aproximadamente 1,5 tonelada, mas a Nasa estima que a maior parte de sua estrutura tenha se desintegrado durante a passagem pela atmosfera.

A agência não descartou a possibilidade de pequenos fragmentos terem resistido à reentrada, mas ainda não confirmou se algum destroço chegou ao solo.

Tentativa de resgate

Antes do retorno à Terra, uma parceria entre a Nasa e a empresa Katalyst Space Technologies tentou prolongar a vida útil do telescópio. A proposta era elevar sua órbita com a ajuda de uma espaçonave chamada LINK.

Lançada em 3 de julho, a nave deveria se aproximar do Swift e utilizar braços robóticos para impulsioná-lo a uma órbita mais alta. No entanto, problemas nos sistemas de propulsão e orientação impediram a conclusão da operação.

Sem propulsores próprios, o telescópio não conseguiu corrigir sua trajetória e acabou sendo puxado de volta à Terra pela resistência da atmosfera.

Legado científico

Durante aproximadamente duas décadas, o Swift teve como principal missão observar explosões de raios gama, fenômenos considerados alguns dos mais energéticos do universo.

O equipamento também contribuiu para estudos sobre supernovas, asteroides, cometas e buracos negros, além de realizar observações do céu em raios X.

Segundo estimativas da Nasa, os dados coletados pelo telescópio foram utilizados em cerca de 7 mil artigos científicos.

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